宿敌登基为帝之后: 100-106

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    第 101 章   决心

    “难不成是诓朕的?”

    “不、不是。”

    想起自己得意时丢出的话语,顾宁熙默了片刻,只能认下。

    她的小腿垂落于榻旁,被陆憬单膝抵住,退无可退。

    “给朕的交代,想好了吗?”

    青天白日,御帐周遭寂静无声。

    自上次他们在御书房中不欢而散,到如今已有大半月。

    天高云淡,惠风和畅。

    用过午膳,顾宁熙动了心思往宫中的文源阁走走。此为皇家藏书之地,就在文华殿后。顾宁熙前日已得了帝王允准,今日闲暇,正好前往一观。

    她自话本中夹了一枚书签,想了想,自己似乎是日日得闲的。

    因天气甚好,顾宁熙未传轿辇,带着向菱出了明琬宫。

    阳光灿烂,整座宫苑沐浴在金辉中。走过紫宸宫前的宫道时,顾宁熙难得遇见个熟悉身影。

    “宸妃娘娘。”谢谦先拱手一礼。

    他三月中旬自金平府查案归来,母亲与他说起京都近日事宜,提到了陛下纳妃一事。

    虽不觉意外,但当真落到实处时,谢谦心底还是有些说不清道不明的情绪,难以捉摸,干脆搁置一旁。

    向菱还在身后,顾宁熙眨了眨眼,回他一句:“表兄。”

    自入宫后,她已许久未见过从前好友,遇上谢谦实属不易。

    “你在此处作甚?”

    “瑞王就藩在即,今日入宫向陛下辞行。”谢谦一摊手,“我到得不巧,秦总管让我去御苑稍候,总还得小半个时辰。”

    秦让派了小徒弟为他引路,顾宁熙点一点头,二人都暂无要事,便寻了处亭子略略叙话。

    “你遇见过瑞王了?”

    “前日在宫中碰见的,他没有认出我。”顾宁熙有这个自信,那时瑞王见过礼,没有多停留。

    说起瑞王陆泓,谢谦道:“你大概不知道,你入狱后,他还在陛下面前替你求了回情。”

    “啊?”午时将近,雅间外,向萍送走了弹月琴的女伶。

    三姑娘很喜欢她的曲子,还命她打赏了二两银子。

    “姑娘,今日是在外头用午膳,还是回府?”

    窗下街景渐渐热闹起来,顾宁熙道:“回吧。”

    她没有乘车驾,马车在后不疾不徐跟着。

    迎面吹来的风已没有冬日的寒意,再往前走一段,就是京师贡院。

    顾宁熙停在一家糖画摊子前,摊主笑呵呵招徕生意:“姑娘,想要个什么画?”

    摊上还摆着些成品,年轻的女儿家,多爱些花草蝴蝶。

    顾宁熙思忖一二,抬眸道:“画个金元宝吧。”

    摊主预料不及,反应过来后笑顾愈加爽朗:“好嘞,金元宝。”

    他将黄糖与白糖混合着融化,以一柄小铜勺盛出。

    风中弥漫着丝丝甜味,摊主手腕提、放、顿之间,一枚精巧的元宝跃然于光洁的石板上。

    摊主放了竹签,待得画成以小刀铲起。

    黄澄澄的糖色在日头下映照,还真有几分金元宝灿烂之感。

    “您拿好。”

    付了银钱,顾宁熙道谢后离去。

    尚未到会试之时,贡院街前有些冷清。

    贡院正门敞开,侍卫戍守在外。顾宁熙还记得门内有两座牌坊,东为“明经取士”,西为“为国求贤”。

    京师贡院,等闲人不得靠近。守卫见那女郎衣饰不凡,想必是哪家的千金,放在平日他们不会主动驱赶。

    只是今日不同,尤其女郎身后又有护卫相随。

    谨慎起见,守卫不动神色递了话进去。女郎的情绪尽数掩于长睫下,转瞬即逝。

    再欲探寻时已让人捉摸不透,唯余一盏空酒樽。

    谢谦沉默须臾,仿佛方才那一刹只是他的错觉。午后的时光翩然而过,黄昏的余晖落下,转眼便到宫宴预备开始的时辰。

    顾宁熙需提前至席上等候,命侍女取了自己的披风,秦让好生送了顾三姑娘出去。

    他回来时,见帝王摩挲着掌中一枚玉棋,吩咐两刻钟后摆驾。

    “是,陛下。”

    宴饮的昭华殿中一应已布置妥当,宁远伯府的席位在中段靠上。

    顾宁熙寻了自己的位置,安静摆弄着自己的手炉。

    秦氏在与旁席两位夫人谈天,说起太后今日召了不少贵女,显而易见是在准备给陛下纳妃。

    除了宁远伯府外,其他府上亦有得了太后赏赐的出挑姑娘。

    陛下继位至今,后宫仍空悬。各家府邸明面上不提,私下里心照不宣各有盘算。

    顾宁熙听得走神,目光不知不觉飘远,落到殿门处的那几张席位。

    宫廷盛宴,向来五品以上的官员方有资格参加。

    她笑了笑,好不顾易才升了官的。

    还以为今年能混个末席坐坐。

    浮云散去,明华殿中宴饮仍在继续。

    清冷的月光撒落亭间,映照出亭中两道颀长身影。

    “狱中的二人招了,又吐出些消息。”谢谦神色舒展些,年节总归能有一桩顺心事。

    “待正月十六复朝,臣想请旨往金平府一趟。”

    科举舞弊一案牵连甚广,索证隐秘且艰难。

    落网的二人一直往来为考生与枪替者牵线,挣够了银钱常年逃匿在外。也是因新年阖家团圆,方才在家门外捕获他们的踪迹。

    武德司一支暗卫已全权交由谢谦辖制,陆憬道:“一切小心。”

    未掌握确凿实证前,尚不宜打草惊蛇。

    “朕会以巡查赋税之名,调你出京。”

    “顾此失彼,他们总会露出破绽。”谢谦会心一笑,“就是不知,首辅在其中参与多少。”

    那可是只隐蔽的老狐狸,执掌内阁数十年,不知留了多少后手。

    “且顾他养病。”

    君臣二人相视,一切无需多言。

    新朝初定,气象一新。

    谢谦踟蹰再三,知晓朝中已有奏请陛下纳妃的声音。

    他费心遣词,有一事终归要问一问。

    “顾……她与陛下……”

    “朕给过她选择。”风吹动一角玉白锦袍,帝王目光望向天边皓月,声音散于风中,“她有自己的决断。”

    今时今日,首辅一党式微,朝廷新旧更替势在必行。

    “她失了靠山,又无济世安民之心,更无需再留于朝堂。”

    仅此而已。

    顾宁熙转动手中糖人,从前会试应考的情形犹在眼前。不过短短几月,她已与这座贡院格格不入。

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