陛下火葬场实录: 50-60

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“说罢。”顾昱淮声音淡淡,“若是有半句虚言,本王必叫你求死不得。”

    多年来战场上的威压,压得那老妇不敢抬头。

    她重重磕了个头:“民妇绝不敢妄言。”

    她颤着手从贴身的衣襟中取出一张泛黄的药方,往事如烟,随风而来。

    昔年羯族大举进犯,顾老将军与家中男儿领兵在外,府中只余一门妇孺。

    战事得胜,顾家却被冠上通敌叛国的罪名。圣上震怒,命官兵团团围困顾府,不许任何人进出。只待查明真相,就要株连顾氏全族,就地正法。

    可叹顾氏一门忠烈,战死沙场为国捐躯者不知凡几,族中人丁从来凋零。

    “律法无情。困在府中时,顾小姐发了高热,数日不退。”

    小小的孩童,怎经得起连日的高烧。

    “民妇那时守着夫家的药铺。有一日,老夫人不知想了什么法子,将这张药方送到了铺中,央求我们抓些药材。”

    药方纸已泛黄,似乎一碰就要碎裂。顾昱淮认得这是母亲亲笔,确凿无误。

    母亲同嫂嫂,都略通些医术。

    “民妇的丈夫赶忙抓了药材交给官差,只盼着小姐无事,顾家早日洗脱冤情。”

    老媪说话的时候,身旁女子一直安静跪着,红了眼眶。

    她所提到的那间药铺顾昱淮仍记得,德济药铺,离顾家最近,掌柜是位极敦厚的中年人。

    顾家被困前,未免无辜之人受累,顾老夫人曾遣散仆从。林嬷嬷彼时已嫁人,不在顾府之中。

    在场的一位何管事,当年是顾府的门房。老夫人给了银子让他离开,他放心不下,一直在顾府附近盘桓,的的确确听到了小小姐重病的消息。他们几人忧心不已,没能帮上老夫人半点,平白挨了官兵一通打。

    “老夫人最后一次命人送来药方时,给了足足五十两的银票,还有这一枚玉佩。”

    她说到此,身旁的年轻女子乖巧取下了挂在脖子上的玉佩,先前用衣襟好生掩盖着。

    玉佩送了上去,挂玉佩的红绳已经发白。

    顾昱淮握着玉的手隐有颤抖。

    这是母亲从不离身的陪嫁。

    “边关不太平,那五十两的银票早已散尽,但民妇和丈夫拼了命也想保住这块玉,给小小姐留个念想。”她深吸一口气,似是下定决心一般,揭开尘封的真相,“顾家遭火时,小小姐其实,其实已经不在府上。老夫人趁乱将她托付给了民妇和丈夫,求我们给小小姐一条生路。”

    老媪声音哽咽:“这些年,民妇和丈夫东躲西藏,小小姐跟着我们颠沛流离,吃尽了苦头。实在、实在是对不住小小姐。”

    “母亲……”

    “傻孩子,那坐着的王爷才是你的亲人。”老媪抹一把泪,“民妇本想将这个秘密一辈子烂在心里,可看小小姐一日日长大,面容肖似少夫人,实在不忍她明珠蒙尘。”

    “两地千里迢迢,民妇丈夫前些年病逝,本一直拿不定主意。直到……”她目光渐渐变得愤恨,“直到王爷寻到嘉懿郡主的消息传来,民妇惊疑之下,才不得不下定决心。”

    郑明珠面上泪痕未干,对着顾昱淮泪眼婆娑:“叔叔,玥安终于寻到了您。”

    她面容清秀,落泪之时,惹人怜惜。

    林嬷嬷的目光久久落在这年轻女郎身上,她当真是像极了少夫人的。

    可……

    瑜安坐于右首第三席,方饮完半盏茶。

    为免麻烦,小叔叔同她相认时,对外只道她当年是被军中的顾家旧部所救下。那位旧部三年后病逝,交代亲人将她平安抚养长大,是以她并不知晓自己的身世。小叔叔多年后凭信物认出了她,才将她接回王府。

    至于当中和叶家的羁绊,还有叶家三公子身份之谜,未曾提起。

    她到此时还一派安然自若的模样,郑明珠看向她的目光怨恨与嫉妒交织。

    嘉懿郡主通身的气派,连裙摆刺绣都缀着珠玉。这一切一切的锦绣荣华,合该是属于她才是。

    一样样证物摆在顾昱淮眼前,郑氏老媪眼含热泪,忿然道:“请王爷明鉴。民妇敢以性命担保,实在不知府上这位凭空冒出的郡主是何居心。”她重重叩首下去,“请王爷明察。”

    顾昱淮掌心合着玉佩,没有阻拦老媪对瑜安的质问,眼中有怀疑闪过。

    林嬷嬷心中一紧,在郡主同这女郎之间来回望着。

    这位郑姑娘泪水涟涟的面容,那眉眼几乎同少夫人如出一辙。

    而郡主……完全不似顾家双亲。

    瑜安挑眉:“这位夫人,本郡主实在好奇,你与我祖母非亲非故,她为何会贸然将孩子托付于你?”

    郑媪道:“我与亡夫在青州城中行医多年,与顾家从前便有往来。如若不然,老夫人也不会托我们铺中抓药。”

    药方上顾老夫人亲笔便是铁证,林嬷嬷与顾家几位老仆相视一眼,也知道这间德济药铺。平日里府上若有何头疼脑热,多半是去这家药铺。

    数十年过去,岁月风霜。何管事凭一颗眉心痣认出郑媪,其他几人亦觉得相像。

    瑜安继续道:“就算如此,但你和郑掌柜皆是白身,私藏顾家人乃砍头的重罪,你们如何敢冒此等大不韪?”

    平头百姓,哪里来的这般胆识?

    郑媪却端正神色:“顾家护卫边疆多年,我等感激不尽。既知顾府含冤,老夫人走投无路所求,我与亡夫虽微贱,但也绝不会袖手旁观。”她拉了郑明珠的手,无限柔情,“况且,我与亡夫多年无子,是上天之意,我们对明珠从来视如己出。”

    “母亲。”郑明珠替她擦拭眼角泪痕,身形虽柔弱,目光中却坚韧。

    如若不然,也无法从边疆孤苦,走到这万里外的皇都。

    郑媪再度道:“顾家忠心日月可鉴。羯族烧杀抢掠无恶不作,倘若没有顾老将军,没有顾家子弟,我们如何能留下命来?顾氏一门护佑青州,我们便是拼死,也要保下顾家一点血脉。”

    她一派凛然,多年风霜,在她身上留下道道痕迹。

    提到顾家,瑜安眸中黯淡下去。

    她儿时大病一场,记忆所剩无几。

    顾府的往事,小叔叔也好,叶家爹爹也好,从不会对她提起,不愿叫她承受。

    梁帝无情,可边关百姓有情。

    无数将士埋骨于战场,换边关万家灯火安宁。

    顾氏先人前仆后继,从未后悔过。

    瑜安垂眸,那一瞬心间的沉重压得她几乎喘不过气来。

    郑媪还在咄咄逼人:“顾家高义,你一介外人如何知晓?平白玷污顾氏血脉,不觉羞愧么?”

    厅中一时无声。

    王爷未说话,林嬷嬷等人张了张嘴,更不敢开口。

    天边阴沉,瑜安孤零零坐着,避开了小叔叔的视线。

    “王爷。”侍卫长快步入内,低声禀告着

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