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魔蝎小说www.moxiexs.net提供的《周皇》 40-50(第6/26页)
色的衣料，半掩在泥沙中，旁边散落着几根细小的、属于人类的骨骸。
他忽然低声吟道，声音沙哑，仿佛不是在吟诗，而是在咀嚼自己的血肉：
“深林密树接荒草，乌鸢啄人肝肠飞……挂于残枝老藤间。”
随侍在他身后数步远的一名年轻仆从，是壶关本地人，未曾见过此等景象，早已面色发白，此刻听到卫衡低吟，更是忍不住打了个寒颤，下意识地靠近了些。
卫衡并未回头，依旧望着长安方向，
“衣残难蔽骨，肤槁似经霜血溅花犹凉。
他的声音带着近乎麻木的痛楚，“僵鞍犹倔立，仰颈咽风长。”
他停顿了许久，久到暮色几乎要将他的身影吞噬。
然后，他缓缓吐出一口气，“昔年张衡作《二京》，班固赋《两都》，极言长安洛阳之盛，宫阙如何崔嵬，市井如何繁华，万国来朝，天下辐辏。”
卫衡的声音里带上了自嘲，“我少时读之，心驰神往，恨不能生于其时。如今亲见……”
他摇了摇头，没有再说下去。
那未尽之意，比任何言语都更沉重。
仆从听得似懂非懂，只觉先生语气中的悲凉，比这晚风更刺骨，嚅嗫着不知该如何接话。
卫衡终于站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，转身看向仆从，也看向不远处警戒的陈岱、赵勇等人。
“走吧。”他说，声音已然稳定，“盛衰兴废，自古皆然。然生者不息，薪火不可绝。我等此行，便是为那未绝之薪火，争一寸喘息之地。”
他翻身上马，最后看了一眼暮色中如同巨大坟茔的长安城，勒转马头，向着匈奴关卡的方向，决然而去。
身后，亲卫们沉默地跟上，马蹄踏过荒草，踏过昔日的繁华残梦，踏入前方必须面对的虎狼之穴。
那仆从愣了片刻，赶紧小跑跟上。
他回头望了一眼卫衡刚才独坐的石桥，桥下阴影处的衣角似乎被风吹动了一下。
他慌忙转回头，紧盯着前方卫衡挺直的背影，仿佛那是这无边黑暗与荒芜中，唯一可以追随的光亮。
卫衡心中默念着宋臣的叮嘱，也回想着明昭那双清澈而坚定的眼睛。
屈辱吗？
是的。
但比起这遍野哀鸿、肝脑涂地的惨状，个人的一点屈辱，又算得了什么？
第43章 纵横捭阖（三）
卫衡一行回到壶关时，已是秋。
他带回了匈奴王刘川“准予壶关岁贡，许自保一方”的口头允诺，以及象征性的回礼——
几匹草原骏马和几张上等狐皮。
这一次出使，他巧妙周旋，成功让匈奴几位实权贵族相信，壶关不过是个想花钱买平安的破落户，无意间泄露的“氐族频频遣人窥探壶关”的消息，也如预期般在匈奴上层引起了波澜。
任务完成得堪称完美。
卫衡本就单薄的身体，在长途跋涉，心力交瘂以及直面人间地狱般景象的冲击下，彻底垮了。
回到壶关的当夜，他便高烧不起，咳得撕心裂肺，痰中带血。
崔夫人亲自诊视，说是“外感风寒，内伤郁结，心脉受损”，需长期静养。
宋臣去看他时，卫衡烧得面色潮红，神智有一瞬清明，紧紧抓住宋臣的手，喘息着说：“宋兄，匈奴……贪婪多疑，已信我七分……”
话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
宋臣沉默地替他掖好被角，转身出了病房，脸色比平日更苍白几分。卫衡这是拼着性命，为壶关撕开了一道生存的缝隙。
可这道缝隙之外，是更汹涌的暗流。
与卫衡病倒同时，壶关面临的内部压力达到了顶峰。
去岁寒冬和今春的惨烈，让并州乃至更远地方的流民将壶关视作了最后的避难所。
赵缜的名声，明昭仙童降世、点石成金的传说，以及壶关工坊招募、屯田分地的实际举措，如同磁石般吸引着绝望的人群。
每日都有拖家带口、面黄肌瘦的难民涌向壶关，高峰时一日竟达数百人。
壶关再险要，关内的山谷盆地面积也有限。
原本规划的屯田区域早已开垦殆尽，新来的流民只能挤在临时搭建的窝棚里，靠着关内本就不甚宽裕的存粮接济。
入秋后天气转凉，疫病开始在小范围内滋生。虽然谢云归竭力调度，明昭也命工坊加紧生产御寒的粗布和简易窝棚材料，但仍是杯水车薪。
“将军，不能再收了！”
陈岱急得嘴角起泡，“关内粮食倒是够！可是新来的流民里混进了羯人细作，已经抓了三批！再这样下去，不用羌羯来打，我们自己就先乱了！”
谢云归也面容憔悴：“安置流民需要土地、房屋、耕牛、种子。壶关地域狭小，已近极限。要么设法扩张关外可控区域，获取新的土地，要么必须严格限制流民进入。”
那些都是九死一生逃出来的汉家子民，拒之门外，与亲手将他们推入胡人屠刀或荒野饿殍何异？
可扩张地盘，谈何容易？
北面是正在舔舐伤口、对壶关虎视眈眈的羯人。东面是广袤但胡骑纵横的河北平原，出去就是送死。南面是黄河天险苻氏的地盘。唯一有可能的，便是西面——
太行山深处的并州西部山地。
那里地势复杂，胡人控制相对薄弱，散落着一些晋室残军、坞堡和羌胡小部落。
但山路险峻，补给困难，一旦出兵，壶关本就不厚的家底可能被拖垮，而且极易陷入山地战的泥潭。
就在赵缜为流民和地盘焦头烂额之际，来自氐族苻氏那边的回应，也通过秘密渠道送到了。
不是正式文书，而是一封以私人名义写给赵怀朔将军的信，措辞客气中带着试探，赞赏赵将军“独守孤城，忠勇可嘉”，提及“天下纷扰，英雄当顺势而为”，并隐约表示，若壶关愿与大秦通好，共维北地安宁，则“兵戈可息，百姓得安”，甚至“太原、西河故地，未尝不可共议”。
信的最后，邀请赵缜赴汴州一叙，以释前嫌，共图大计。
这封信，像一块烧红的铁，烫在赵缜案头。
宋臣的离间计起了效果，苻氏果然坐不住了，试图拉拢壶关，至少不让壶关彻底倒向匈奴。
这是一个机会，一个或许能借苻氏之势，缓解壶关压力的机会，甚至可能为西进并州打开局面。
但派谁去？
卫衡倒下了，病骨支离，短期内根本无法远行。
谢云归要总理内政，离不开，况且谢家嫡子可比他值钱多了，苻猛估计直接绑了去南边跟谢家狮子大开口了。
陈岱是武将，脾气暴烈，非外交之才。
宋臣，赵缜看向那个坐在下首，裹着厚裘，面色苍白的谋士。宋臣的才智足够，但他身体比卫衡可差多了——
“将
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