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魔蝎小说www.moxiexs.net提供的《宿敌合约》 110-120(第12/18页)
和凯同样不舍的，还有抱着灾夜札记不肯松手的神父。
“愿祂的帷幕将你裹藏”这句话，在这本灾夜札记里出现了十几次，它的使用没有频繁到虔诚的地步。比起向神祈祷，更像天幕成员祝福彼此的话语。
“你，呃，您知道这是怎么回事吗？”
松开札记前，卡伦神父十分忐忑地询问萨拉尔，“如果您真的是那位圣萨拉尔，又这样熟悉天幕遗产……您应该知道……”
“我隐约听说过这个说法，它在奥丰并不流行。没准它来自当时的某个小型宗教。”萨拉尔模棱两可地答道，“我只能向你保证，‘阴影修会’并非天幕的别称。”
卡伦神父肉眼可见地蔫了点儿，他收拾心情，又转向疯狂翻看卷宗的凯。
可惜，他在凯这里也没有得到想要的答案——
“阴影修会？”
凯摇摇头，“我个人只听说过天幕，阴影修会并不是我们的研究课题，我也没看到过关于阴影之神的记录——抱歉，无意冒犯。”
卡伦神父的大个头，气球似的轻飘飘摇晃，仿佛下一秒就会瘪掉。
经历了一连串怪异冒险，到最后收获寥寥，他实在有些消沉。
塔丝安慰垂头丧气的卡伦：“它也可能是像观星社一样，自认为继承了天幕精神的教派……你看，你们做的也是对抗异象的活儿嘛。”
一听到自己的教派被拿来和观星社相提并论，卡伦大叹一口气，就差把肺喷出来。
“至少三百年前，阴影修会确实存在。”最后，他如此安慰自己。
众人离开中指塔的一瞬，那座塔再次隐入空气。众人站在空无一物的湿泥地上，仿佛什么都变了，又像是什么都没变。
只有弥斯回过头，看向高塔原本所在的地方。他的瞳孔微微弥散，吸收了本就微薄的亮光。
……
深红沼泽附近。
今年的“旧土之行”格外顺利，厄尔·奈布拉哼着小调，在自己的专属帐篷里休息。
按照旧土之行的惯例，冒险过后，他们需要在深红沼泽进行补给，再通过传送阵回到塞潘提。如今队伍离塞潘提只有小半天路程，他已经开始期待堆满泡泡的热水澡了。
“听说了吗，厄尔？卡恩斯家那几个人找到了。”
他的助手从帐篷外进来，手里端着刚烤好的腌肉和切好的水果，“他们在不久前联系上了塞潘提，说是传送错误后，自己找了个未知遗迹。”
“卡恩斯……卡恩斯……”
厄尔回忆两秒，“佩顿·卡恩斯还不错，可惜摊上肯德里克和欧文两个废物。那家伙真够倒霉的。”
身为奈布拉家族的精英，厄尔相当看不上肯德里克和欧文。
对于佩顿，他保留了基本的敬意，但也只是基本——他无法理解，为什么会有人放弃那样惊人的天赋，天天沉迷苦修。
“他们现在也在向深红沼泽前进，咱们说不准会遇见。”
助手欢快地说道，往自己嘴里塞了块水果——他出身曼宁家族，比不上卡恩斯和奈布拉这种大家族，原本没有资格参与旧土之行。
奈布拉家族将助手名额给他，算是拉了他一把。他与厄尔早就相识，厄尔也没把他当仆人看。
“……要去打招呼吗，厄尔？”
“进城再说吧。”厄尔想了想，摇头道，“欧文也就算了，肯德里克的脑子不怎么对劲，还是不要主动招惹。”
“好主意。”助手表示。
“对了，待会儿跟我去巡逻，顺便洒洒驱魔粉。”厄尔合上手里的书本，“就算离深红沼泽城区不远，也不能放松警惕。”
“是——”
这会儿，外面已经暗了下来。
蒙狄西亚地区本就天黑得早，加上深红沼泽附近林地密集，外面更是昏暗。尽管太阳刚落山不久，外面的能见度已然和深夜别无二致。
恼人的是，有些游荡的炼金生物，只会在入夜后显露行迹。初入夜是最好的防御时段，厄尔只能在这个时间点出行。
厄尔谨慎地提上魔器提灯，腰间别了一袋鼓鼓囊囊的驱魔粉，作为魔杖的长剑紧紧握在右手。
他的助手则扛着镶有宝石的巨锤，身穿重甲，亦步亦趋地跟在他身后。他身材高大，却机敏地四下张望，确保一旦有危险出现，他能第一时间挡在厄尔身前。
万物浸入黑暗，夜色如冷水，泡得两人脚底发木。他们一步一个脚印地踩着湿泥，巡逻速度比走平地慢上许多，呱唧呱唧的声音像极了生肉摩擦，让人全身不舒服。
“——那是什么？”助手突然发声，巨锤指向一个方向。
两团发黑的灌木间，闪过一条雪白的东西。
那东西和人的脖子差不多粗，看起来也有点像人类的脖子——它光滑无毛，只有苍白的皮肤，还带有依稀的颈纹痕迹。
说实话，厄尔更希望那是条长相怪异的无鳞蛇。
可惜，那玩意儿有着正常蛇类绝不会有的东西。它的两侧，每隔小臂长的一段距离，便生有一双连接身体的对称人手，它们像是昆虫的短肢，舞动着十指前进。
它的指尖沾满泥土，指甲开裂，几个指甲盖甚至掀翻过去，看得人一阵恶寒。
厄尔反应极快，他当即嘘了一声，往身周撒了一把混合了粗盐、银屑和香木的驱魔粉。两人僵在原地，等那畸形的炼金生物路过。
然而那东西的身体像是没有尽头似的，只见一双又一双手爬过那丛灌木，速度不紧不慢。它的身体刚碰到厄尔提灯里的光，便即刻消隐在光中。只有在黑暗里，它才会露出惨白的轮廓。
随着消失的部分越来越多，窸窸窣窣声越来越近，厄尔突然意识到了不对劲：“它在绕着我们跑，边跑边缩小包围圈！”
等这东西完全隐入光里，这点驱魔粉完全不够他们防御。厄尔当机立断：“跑！”
……这是他记忆中的最后一件事。
所以他并不知道，在他失去意识后，一双脚停在了他的身边。
那双脚的上方，便是裹住全身的斗篷。那人全身上下，没有露出半点儿皮肤。斗篷之下，赫然是一副绘制了月亮徽记的面具。
如果弥斯在这里，他绝对能认出，此人和他们在真理之海见过的那位“观星社首领”一模一样。
那人伸出裹了黑手套的手，按上了厄尔的头。
“卡伦……”面具之后，他发出一声轻叹。
不远处。
凯朝他们行了一礼：“十分感谢诸位的援助，这里离深红沼泽不远，我先走一步。”
弥斯哼了声，他看得出凯的迫不及待。
一想到观星社将要把那座中指塔剥开研究，他就有些莫名的不爽——那座塔是天幕建造的，天幕是为了对抗灾夜集结的，灾夜又是因为他而存在，四舍五入，那座塔是他的。
算了，反正该看的，他已经看到了。
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