陪夫郎流放琼州: 19、火灾

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    新年第一天,大家都早早起来了。柴玉成用剩下的面粉还有糯米,混着红豆、砂糖做了一顿汤圆。

    白嫩香甜的汤圆端上来就俘获了弩儿的心。魏鲁颇为稀奇:

    “又软又甜,有些像京城的粉团,但又不是。”

    钟渊瞟了眼乐呵呵的柴玉成:

    “比粉团味好。”

    “当然咯,圆溜溜的汤圆就寓意我们一家团团圆圆,甜味就寓意咱们一年都是甜的!”

    弩儿兴奋地喊着“一年都是甜的”,惹得几个大人都笑了。他们吃了早饭,还没出门,村长就来了。

    “邹伯,我们贪懒没您老人家起得早啊,反倒让您来给我们拜年了,等会我都不好意思要压岁钱了。”

    邹村长哈哈笑了两声,皱纹都笑开了,他还担心柴玉成他们在县城里发财了,就不认他们了。他就说不是嘛:

    “你们让糖厂先收邹家村人的柴火,村里人今冬都能吃饱了,多亏了你们,我这个村长和族长当然要来给你们拜年。”

    魏鲁给几人端了热水喝,村长又说了几句,确认他们明年还收柴火,就回家去了,他家里还一团亲戚等着问呢。

    茶杯还没收下去,邹木匠的儿子邹林来了,他有些憨厚,手上拿了个小木盒:

    “是县里买的糕点,我爹说是个心意,拿给你们尝尝。要不是柴兄弟教我爹做了榨汁床,今年也挣不了这么多的银子。”

    邹木匠家里的孩子不少,即使有门手艺,也被水灾害得不轻,还以为今冬要挨好久的饿,没想到魏鲁叔从县里把他爹接去县上做榨汁床,做一张就是一两,还让他教徒弟做木床一个月还有三两银子。

    “我家里来的亲戚太多,我爹走不开,就让我赶紧把糕点送来。”

    “行,多谢邹伯的糕点,看着就好吃。”

    这糕点没什么花样,是白色米糕,上面点缀着些果干,吃起来甜味十足,在古代算得上是奢侈品了。

    钟渊本来不想吃的,柴玉成拿了一块到他跟前:

    “尝尝呗,是他们谢你的糕点,味道可正了。”

    柴玉成见他吃了,笑了一声,又见弩儿吃得珍惜:

    “我还能做比这更好吃的糕点,我这身厨艺,就是缺材料啊。”

    几个人说了一些闲话,就见到丁奇正和另外一个汉子来了,他们来了先行了礼,又奉上一包山茶,说是他按照古法采制的。

    “村里的学堂建起来了,孩子不多,但也是个营生。”丁奇正的脸上比之前多点肉了,“这是我弟弟,也在学堂里教书。”

    丁奇正的弟弟丁奇年正有些好奇地瞧着面前的两个年轻人,他知道这两个年轻人一个是被贬谪了的十二皇子,一个是右相的胡人义子。以前他老被父亲拘在家里读书,在京城的时候没怎么接触过他们。

    他也恨自己除了读书什么也不会,脑子不够灵活,要是灵活早就想到开学堂这条路了,家里人早就不用受这么多折磨,他的阿父也不会没钱买药而死。

    因此他特别认真地看着柴玉成,丁奇正和他们说着学堂里的情况。柴玉成倒是注意到这个小伙子,时不时瞟他。

    “来,吃点糕点,待会回去也给你家小哥儿包两块。”

    柴玉成也多说了几句,说到糖厂和为黎族人修路的事,丁奇正连连感慨这是有利民生的大好事。眼见着要到中午了,他们正要走,忽然间一直没说话的丁奇年开口了:

    “钟公子、柴郎君,我想跟着你们干活!你们哪里缺人都成,让我去糖厂制糖也好!”

    “小弟,你在说什么?”

    丁奇正惊讶地看着平日里寡言少语的弟弟。钟渊没说话,柴玉成倒是很有兴味:

    “开春了,县上的店铺不少,可能都要招人的,怎么不去县上找?”

    丁奇年抿着嘴,他坚定地道:

    “我只愿跟着钟公子和柴郎君,你们救了我们全家,而且你们的事业现在才起步,以后肯定会越来越大!”

    “奇年!你在说什么!如此唐突,怎能对恩人说出这样过分的话?”丁奇正急了起来,可偏偏丁奇年像个倔牛,一动不动。

    他们正说话间,远远的村口有一匹马跑了过来,官差都来不及下马,到了他们家门口就大声地道:

    “柴郎君、钟公子,糖厂着火了!县令大人让你们到县上去!”

    柴玉成猛地站了起来,他赶紧让魏鲁套上骡车,他将钟渊扶上骡车棚子,又朝着呆立在一边的两兄弟道:

    “丁奇年,你不是想学吗?今日先和我们上去看看,看过了你再决定。”

    丁奇年应了一声,三两下爬上了骡车,不过他没进钟渊在的棚子,只是坐在赶车的另一边。魏鲁被留下收拾家里,柴玉成赶起了驴车,前头的官差也骑马跟着。

    糖厂一着火,县令就组织县里的人去救火,就把官差派来叫他们了,里面的内情如何,他们只能猜了。

    柴玉成加紧了赶骡车,钟渊在里面说了一句:

    “不急。”

    他听了一笑,知道钟渊是怕自己赶车的技术比不上魏叔。不过紧赶慢赶还是在晚上赶到了县里,官差先去复命了,柴玉成他们则赶车到了城东边看糖厂的情况。

    糖厂外面是堆积的甘蔗,全都做了棚子挡风雨,如今被烧了一半,前头放榨汁床的地方倒是没事,关键是后头有灶有锅制糖的地方,那里被烧得乌黑一片,唯一运气好的是火势到了仓库和人住的地方,就被制止住了。

    原本几个烧得灰头土脸的人,看见了钟渊和柴玉成,仿佛看见了救星,扑过来叫喊着:

    “钟公子,我们对不起你啊!糖厂着火了!”

    “柴郎君,如果不是王婶发现得早,我们都要被烧死了!”

    众人一通七嘴八舌,柴玉成让他们挨个说,钟渊皱眉听着。

    这些人里有一半是来糖厂做工的难民,另一半是跟着柴玉成去黎峒修路的难民,都因为无家可归,又暂时租不起县里的房屋。他们都是年后还要跟着他们做工的人,于是被安置在这里,顺便看顾着糖厂的东西。

    王婶抱着孩子流眼泪,她急得都说不出话了,两位贵人本来是可怜他们才让他们白住在这里,可他们没用,根本没注意到起火了。

    昨天晚上是除夕,明明每个人都睡得很晚,大伙还围在一起讲了许多古事,到了后半夜才睡,睡前王婶还和几个汉子去检查了糖厂各处,把门掩实了才睡的,怎么会着火呢?

    柴玉成问了一圈,他跑去检查着火的仓库,前后两处不同的着火点,火势应该是蔓延过来,而不是同时出现。很明显,这就是人为的。

    钟渊确认道:

    “你们这里少了人。”

    大家都互相看看,有些不确定。燕夫郎大声地道:

    “那个罗根和他弟弟不见了!刚才救火的时候,他们还装模作样地救火,现在就不见了。”

    钟渊点头,罗根他有点印象,力气挺大的,只是眼神总是左右瞟,他就把人支

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