漕河养家日常: 23、第二十三章

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粽子手足无措。

    方虎怪叫:“她谁啊?我的粽子呢?”他一心记挂着自己的粽子,压根没注意小姑娘的样貌。

    陆谦也奇怪:“白棠——”

    毛思月跟林白棠虽然同龄,但在一起玩过的次数十个手指都数得过来,那还是毛婆子前来串门,非要带着小孙女过来。

    龚氏可怜这孩子自小丧父,每回来总要塞些吃食给她。

    毛婆子倒是喜欢占便宜,但毛思月不干了。

    她被阿婆推着掐着接龚氏塞过来的吃食,一张小脸涨得通红,一面羞愧自己的不争气,被美食的味道诱惑而最终伸了手,一面厌恶自己的贪吃。

    拧巴的厉害。

    来过两回,通晓了阿婆占便宜的心思之后,便再也不肯来了。

    打骂都不管用。

    不仅不肯来林家,连毛婆子最喜欢去的方家陆家都不肯去,除了跟着母亲料理家务浆洗衣裳,连大门都不肯出去,整日缩在家里。

    林白棠有自己固定的玩伴,她又是个精力旺盛的小孩,每日还要帮着家里母亲跟祖母干点力所能及的活儿,以前还喜欢跟着金巧娘去船上玩儿,两人的见面机会更是少得可怜。

    毛思月今日跟着毛婆子刚送完替主顾家洗好的衣裳,一路上都被阿婆念叨,数落她也不知道出门见人,整日在家里跟个木头似的,什么也不会,这副样子将来怎么能嫁个好人家……数落了一路,眼瞧着到了芭蕉巷,瞧见林白棠才住口,还把人强塞给林白棠。

    她当时都快要急哭了,可是林白棠温暖的手拉着她上了船,摆脱了阿婆没完没了的絮叨,她便不由自主跟着去了。

    直到坐在林家船舱里,看着林白棠熟练的撑起篙子,船儿便离开了河岸,离絮叨的阿婆越来越远,她长长舒了一口气,对上林白棠白里透红的脸颊,舒展的眉眼,突然不知该说些什么。

    林白棠大概瞧出了她的不自在,放下船篙进来,递了个粽子给她:“吃吧吃吧,我阿婆做的豆沙粽,可香了。”

    毛思月接过粽子,还未道谢,她便已经出了船舱去撑船。

    她握着粽子,既不知跟林白棠聊些什么,对方似乎也跟她一样,便默默拆了粽子吃起来。

    接到了小伙伴,林白棠明显活泼起来,提醒二人:“你们不记得她了?”在俩小伙伴茫然的眼神里,再行提示:“毛阿婆家的……”

    两小伙伴便知道这小姑娘是哪位了,只是着实不熟,便各自吃东西,边吃边聊些学堂里的趣事。

    毛思月也接不上话,林白棠间或问两声。

    等到了芭蕉巷河岸边停船,方虎便摊开了课业要写,陆谦也拿出昨晚再次跟祖父讨教的做帐本领教导学生。

    ——他于记帐之事不熟,但架不住学生林白棠好学勤勉,又不以科考为目的,问的全是与生活相关联之事,先生课堂上不教这些东西,便只能回家搬救兵,求祖父指点了。

    陆泉卧床多年,总算有了用武之地,教孙子便极其用心,也不问大孙子学来作甚,只要打发病中无聊时光,也算得除等死之外又寻到一点事做。

    毛思月见他们三人自成一体,各自有事要做,自己也摆脱了阿婆的絮叨,便向林白棠告辞,细声细气道:“多谢你的粽子,我阿婆……她下次说什么,你不要理会便好。”

    她时常在家装聋作哑,引得毛婆子嘀咕了好几次:“不应该啊,小小年纪怎么也聋了?还没嫁出去就聋,你也不是陆家老头子,就算聋了听不见,也有人好吃好喝的侍候着。你可还要嫁人呢。”

    要不是钱财不趁手,早揪着她去胡大夫家抓药了。

    毛思月心道:说不定陆家阿翁也是不耐烦听你们聊天,这才装聋呢。

    船舱里没别人,林白棠便提起宋小二的提醒。

    俩小伙伴先是对宋小二耗费两年时间,什么本领也没学到,还白白挨了两年打而唏嘘,附近巷子里一起打闹长大,他们之间可以打架使绊子,但被外面世界的大人欺负,各自心中也不是滋味。

    接着便猜测打听林白棠之人:“长着痦子必然不是傅金宝,难道是他的同伙?”

    林白棠不曾亲眼见过,思来想去近来就得罪过傅金宝母子,只能往这方面猜测:“许是他们怕我认识,找了旁人?打听我做什么,寻个暗巷子打我一顿?”

    方虎亮出拳头:“姓傅的尽管来!”懊悔家里父母的顽固:“要是我爹娘答应我去武馆多好,等我练得厉害了,谁还敢欺负白棠?”

    “等你学成归来,黄花菜都凉了!”陆谦敲他的头:“你动动脑子想想?”

    忽而想起一件事情,神色便严肃起来:“你记不记得前几日学堂里的传言,孙大鼻涕传出来的,说近来最赚钱的不是他们家,而是贩人,特别是七、八、九岁的小姑娘。好像是有贵人家里对外放出话来,只要长得好看的小姑娘,价格给得特别高。咱们全当他胡说八道。”

    孙大鼻涕大名孙玉杰,家里开着当铺,生意做得有些不清不楚,据说他爹有些门路。

    方虎傻愣愣道:“你是说……有人盯上了白棠?”

    学堂里的一则传闻,还是同窗随口炫耀自家有门路,打听到的最近能暴富的财路,他无论如何也不曾跟小伙伴被人打听一事联系上。

    三人从小一起长大,此刻方虎跟陆谦都齐齐将目光投到林白棠身上,仔细打量一番,再回想方才瘦瘦小小的毛思月,他们生活之中所见的小姑娘,头一次意识到一件事情——无论是附近几条巷子里这个年龄段的小姑娘,还是家里亲戚的姐妹们,竟无人能比得上林白棠的长相。

    意识到小伙伴的危险,两人再三叮嘱她出门一定要注意往人多处去叫卖,千万别往偏僻处走,并且在结束识字算帐的课业之后,一左一右护送林白棠回家。

    林白棠被他俩如临大敌的模样逗笑:“说不定是孙大鼻涕逗你们玩儿呢。”

    也不知道是宋小二的提醒,还是陆谦的联想,林白棠也开始特别注意每日出行。她往常卖东西路线也不固定,但特别留心之后发现,除了一部分熟客,接连数日都有一名眼生的顾客出现在不同地方找她买吃食。

    那人面上倒没长着痦子,中等身材略有些胖,只是打量她的眼神太过赤、裸、裸,如同在打量一件货物一般,昨儿在阊门桥边遇见,他提起:“我家里人吃过了姑娘船上的糟小鱼,还想吃点别的。只是我两只手再能拎,也拿不了这许多。不如姑娘把船撑到我家门口,让家里人出来挑?”被林白棠拒绝了。

    今儿在胥门遇见,他隔着河岸步阶引诱:“姑娘要是嫌我家里远,我给姑娘价钱翻倍可好?就算是辛苦姑娘撑船过去的船资?”

    林白棠想起次日学堂休沐,便假意答应:“今儿船上吃食都快卖尽了,不如等明日上午我多带些吃食过来?”

    那人喜不自胜,还跟林白棠约好了见面的地方才去了。

    晚间陆谦听说此事,都道她太过冒险,谁知她胆大包天,提道:“那人不是说约了去他家嘛,他家一定很偏僻。他能骗我,我不如也把他骗上船,你俩埋伏在船上……”

    方虎兴奋的“嗷嗷”直叫,举双手双

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