在西汉庖厨养娃: 13、第 13 章

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    因在卖蒸饼,赶不及回家做中食,胥、珠两个拣了处田埂,也坐在上头,吃的蒸饼。

    想到在牧猪的季凤,好在季胥早晨给她装冯富贞的四个蒸饼时,想着今日蒸饼多,中午不定能卖完,另多装了两个给季凤,让她饿了垫垫肚子,如此也解决了三人的中食。

    吃过蒸饼,再拿那半截竹筒,和田里的人家讨了些水喝,便继续沿田叫卖,走到一连片千亩良田时。

    四顾望去,这处忙活的都是汉子,大多穿着半旧的皂色短衫子。

    那弯腰刈稻的,不同于先前遇见的,手脚麻利的同时,对待稻子分外珍惜,不会大动作,叫熟透的稻粒掉在土里。

    这片田里的汉子则不同,都一副懒怠动弹的模样,每刈一把稻,往旁边一丢,倒有着泄愤的力气。

    只见那田里,和一路看过来的田地一样,都置着方形的,斜壁的掼桶,割下的稻子,汉子捧着到掼桶旁,在桶沿掼打,那稻粒便脱落下来,落在桶底。

    不过,细看下,秸穗上还挂着不少稻子,便丢开来了,掼打的并不仔细干净。

    “郎君,买些白玉蒸饼,软和好吃,又能填肚子。”

    他们听见季胥的叫卖,无一例外不扭头来看,滚咽口水,但都继续低头刈稻、掼稻,无人来买。

    有部分汉子,头戴赭色毡巾,穿着赭色衫子,衫子背后还有字,季胥是习过隶书的,能认出来,背上写的是“下吏”,或是“隶”。

    细望去,他们双脚还戴着镣铐,比起那些穿皂色短衫的,他们这些汉子的眼神有的分外大胆,直勾勾盯着季胥的篮子。

    一旁邻着的田里,才买过蒸饼的一个妇人朝她招手,

    “女娘快别过去。那片是官家公田,田里那些人,他们有的是来过更的更卒,这些都是编户黔首,他们这些人倒没什么;

    有的哪,可是犯过事,在刑期的犯人,被官吏从县牢里调来服苦役的。”

    妇人指给她看,那些在田埂上走来走去的,就是监工的官吏。

    原来如此,如今,成年男丁二十岁起役,直到二十三岁,每年要服一个月的傜役,服役现下也称为“更”,像田里那些充劳役的就叫“更卒”;

    二十三岁起,还要充当一年的材官、骑士、楼船,这些叫做“屯戍之卒”;再充当一年护卫官廷的“卫卒”;一年守边防的“戍卒”。

    这般才算服满役,除了有些享有免役特权的,或者能花的起钱找代役来“践更”的,大多平民百姓都要自己来服徭役。

    役期的更卒们被派来给官府的公田收稻子,定时定餐,哪里会自掏腰包来买蒸饼;而尚在刑期的犯人,就是想买,手头也无银钱。

    因此这千亩田,纵使人多,却也做不了生意。

    季胥望了望不远处的官吏,虽说他们或许会买,但这片公田既有服役人员、又有服刑人员,还有吏员把持,对外人涉足的管控肯定是严格的。

    谨慎为妥,季胥还是及时退了出来,袖子擦了擦日头下晒出来的汗,只能再走远些,别处叫卖去了。

    远处公田里,只见田啬夫庄盖邑来回巡走,手持一鞭,口内催促,

    “都给我快点!手上麻利点,明日务必把稻子收完!”

    说着,鞭子挞在那些刑役人身上,一时叫苦不迭。

    这批稻子被平准署催得紧,听说是关东旱灾,那地方粮价上涨,俗话说粮价带百价,平准署就负责管理粮食价格,在各郡设有均输队伍,丰则籴,俭则粜,通过在不同地方征收、出售粮食来平抑粮价。

    京城长安平准署分布在扬州的均输队伍要大量收购秋收的稻谷,运往关东平抑粮价,公田的粮自然是首先被征收的。

    县官们不待见平准署的人,只丢话要求田啬夫配合平准署的官差。

    可田啬夫是什么?就是一个看守公田的小官,平时就住在田边的那间小茅屋里,稻子熟了负责提防那些趁夜摸来偷稻的小毛贼。

    两日后,准时叫平准署的人把稻子运走还好,若是延误差事,县里自然推他这个小官开刀。

    他只有一双眼,一张嘴,喝一句,眼下能快些,等他目光一挪开,该怠工的还是怠工,毕竟不是给自家收稻子,谁愿意下死力去干?

    庄盖邑便取了鞭来,力道适中,专鞭挞得叫人发痛,却又不至于伤到连活也干不了。

    季胥见那景况,鞭子落在人身上,痛的叠声叫唤,不由的皱了眉。

    近处,能听见汉子们的埋怨:

    “朝食就吃半碗豆粥,还是水多豆少,哪有力气干活……”

    “就是,偏生催的这样紧,这两天的役可真不是人干的。”

    田啬夫刚收了鞭,卷在腰间,只言片语的吹到他耳内,不禁捏了拳,亭里那些个厨啬夫可真贪,钱按标准收了,餐食却不按标准来做,知道这帮人是刑役人员,朝食就送来两桶稀的不能再稀的豆粥,三十个人分,这没吃够,谁愿意卖力干活?

    一扭头,只见对面田埂上,一监工小吏正从一个女娘手里接过个什么吃食,看着白胖软乎,啃了一口,像是面食,不知具体是何。

    女娘从他手里接过一枚钱,田啬夫立时看懂了,喝道:

    “速速离开!此地闲杂人等不许入内!”

    叫卖吃食竟叫卖到公田来了。

    话说季胥听完隔壁田地妇人的告诫,都退出去了,是被小吏招手叫唤,这才进来卖与他。

    如今听闻田啬夫的驱赶,只见是个面容糙黑,身形魁梧的男子,裹着方石青粗布帻巾,一身皂葛布的短襦,为着行动利落,裤脚还绑了白布条。

    提气喝那一声,怕是十里外都能听着,吓的季珠直往她身后躲藏,小耗子似的乱战,季胥拍了拍身后的妹妹,让她别怕,这就配合的提起柳篮离开。

    那买了白玉蒸饼的小吏也被唬了一跳,后想想,他是县里狱曹的,被派来监工这批在刑犯人,并不归一个食俸二百斛的田啬夫管,便宽了心,啃食着蒸饼,一面陪笑道:

    “啬夫莫恼,我喊这女娘过来的,亭里送的都是些什么应付人的吃食,那豆粥,撒泡尿就没了,我买个蒸饼来垫垫肚子,别说,这白玉蒸饼可真好吃,庄啬夫要不也买来尝尝?”

    “慢着。”田啬夫庄盖邑叫住她。

    “你这蒸饼是自己做的?”他问道。

    “正是。”

    “我看看。”田啬夫说。

    季胥揭开麻布,露出篮里光滑细腻的蒸饼。

    “好吃管饱,吃了做活有力气。”她将狱吏抱怨的话听了进去。

    此时的亭,设在乡里的也称乡亭,亭长总揽一亭事务。亭内还有屋舍、厨房,不仅给外出的平民百姓提供住宿,还负责接待官吏,像他们这片公田的吃食就是亭内的厨啬夫负责。

    这田啬夫方才一个劲在催刑役们抓紧收割,可底下窸窸窣窣的埋怨,就季胥站这一会,便有不少吹到耳内。

    因此她特地强调蒸饼的饱腹感。

    “吃饱了,兴许比鞭子

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