凝妆: 50-60

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乐声不断,皆挑了欢快悠扬的曲子来奏,一如新科的士子般意气飞扬。

    冉漾满饮了杯中酒,对面来敬的士子亦然。

    盛宴不能无酒,冉漾已数不清自己饮了几杯。

    方与户部的同僚一处敬过尚书大人,又周旋过左右侍郎席上。

    一圈转下来,酒饮了不少,客套话亦说了不少。

    接着,便有意在进入户部的士子源源不断来敬。

    一轮又一轮,每每这种宴席,冉漾早便发觉同席的宾客格外爱敬自己。

    也是,位高者的酒她推拒不得,否则便是不识抬举,平白得罪贵人;位卑者的酒亦不能辞,此为目中无人,拒人于千里之外。

    她身后无家族支撑,任何人都不宜得罪,不可行差踏错。

    “在下敬冉大人一杯。”

    冉漾举杯相和,外人望去,那如画的冉颜染上一层绯色,不得不言实在赏心悦目。

    脑中已有了几分醉意,冉漾饮过此杯,望宴上皆是推杯换盏,觥筹交错。

    此情此景,若是她不饮,便是待人不诚。

    能安坐席上者,少说也是二品大员。

    这样的官场,她起初不够适应,渐渐也就随波逐流,酒量多多少少练出了些。

    琼林宴上备着数种宫廷佳酿,一坛坛送至席上,这一坛新开的酒有些烈。

    还未休息过片刻,望自己手中再度被斟满的酒盏,冉漾心下微不可察叹了口气。

    无处藏身,她思忖着应对之道,否则今夜恐怕要大醉归府。

    酒醉还在其次,若是露了什么破绽……

    席上围了不少人,趁人不备倒酒有些艰难。

    又被劝着饮了两盅酒,冉漾推辞不得,只能由着户部的一位同僚为她斟酒。

    “长瑾贤弟,请。”

    一同陪饮的还有三五士子,敬来的酒盏低于冉漾,以示上下尊卑。

    冉漾举杯欲饮的当口,忽有一小宦官上前,暂扰了酒局。

    众人观其衣制,认得是东宫近侍,自然无比客气。

    “各位大人安好。”小宦官转向冉漾,“传太子殿下口谕,请冉大人戌时一刻至云蔚亭,面禀宣德府相干事宜。”

    虽饮了不少酒,冉漾反应尚在:“下官领旨。”

    小宦官未多停留,传完谕令旋即回去复命。

    众士子眼观鼻鼻观心,早便听闻太子殿下参政以来,夙兴夜寐,不想连今夜都未曾懈怠。

    冉漾的笑冉真心实意:“对不住,恐于殿下面前失仪,怕是不能再饮了。”

    她稍稍借了太子的势,为显诚意,冉漾尽数饮了杯中残酒,将酒盏倒倾。

    如此,当然无人再有微词。

    酒宴照旧,冉漾得了清静,寻隙用些点心,先行离席。

    琼林宴上的热闹喧嚣渐渐远去,此处皇家别苑她来过两三回,回回皆是不同心境。

    风吹皱一池春水,冉漾倚在玉栏旁吹风醒酒。

    回望席上,如今新登科的士子们意气风发。不知官场浸润三年,会变作何模样。

    清风拂面,冉漾脑中昏沉散去些。

    夜幕中繁星点点,于皓月旁难免黯淡。

    冉漾估算着时辰,打起精神应对。

    云蔚亭在苑中高处,她拾级而上,遥遥便见东宫总管秦让候在亭外。

    “冉大人稍候,奴才这便去通传。”

    “有劳。”

    冉漾立了片刻,自高处俯视,琼林宴上情形尽览于眼底,时有雅乐声随风送至亭外。

    “冉大人请。”

    第58章 主动

    灯火辉煌,似与天边皓月争辉。

    满殿觥筹交错中,能与冉漾说上一句话的旧友,也唯有谢明霁一人而已。

    她斟满了杯中酒,于席上遥遥对谢明霁举杯。

    女郎的情绪尽数掩于长睫下,转瞬即逝。

    再欲探寻时已让人捉摸不透,唯余一盏空酒樽。

    谢明霁沉默须臾,仿佛方才那一刹只是他的错觉。

    浮云散去,明华殿中宴饮仍在继续。

    清冷的月光撒落亭间,映照出亭中两道颀长身影。

    “狱中的二人招了,又吐出些消息。”谢明霁神色舒展些,年节总归能有一桩顺心事。

    “待正月十六复朝,臣想请旨往金平府一趟。”

    科举舞弊一案牵连甚广,索证隐秘且艰难。

    落网的二人一直往来为考生与枪替者牵线,挣够了银钱常年逃匿在外。也是因新年阖家团圆,方才在家门外捕获他们的踪迹。

    武德司一支暗卫已全权交由谢明霁辖制,季绪道:“一切小心。”

    未掌握确凿实证前,尚不宜打草惊蛇。

    “朕会以巡查赋税之名,调你出京。”

    “顾此失彼,他们总会露出破绽。”谢明霁会心一笑,“就是不知,首辅在其中参与多少。”

    那可是只隐蔽的老狐狸,执掌内阁数十年,不知留了多少后手。

    “且冉他养病。”

    君臣二人相视,一切无需多言。

    新朝初定,气象一新。

    谢明霁踟蹰再三,知晓朝中已有奏请陛下纳妃的声音。

    他费心遣词,有一事终归要问一问。

    “冉……她与陛下……”

    “朕给过她选择。”风吹动一角玉白锦袍,帝王目光望向天边皓月,声音散于风中,“她有自己的决断。”

    今时今日,首辅一党式微,朝廷新旧更替势在必行。

    “她失了靠山,又无济世安民之心,更无需再留于朝堂。”

    仅此而已。

    ……

    年后复朝,万物自有其归序。

    向菱为姑娘收拾着桌上书册,将新近阅完的三本放回架上。

    “姑娘,歇歇眼睛吧。”

    向萍端来一盏酥酪,除了冉漾素日爱吃的几样点心,又多了一碟膳房新做的奶霜卷。每个拇指般大小,洒满糖霜,很合冉漾心意。

    本以为又是无所事事的一日,未曾想用过点心,外头小丫鬟来禀道:“姑娘,四姑娘到了。”

    冉漾翻过一页书,神色平静:“请她进来吧。”

    “是,姑娘。”

    向菱去院门迎客,留向萍在屋中侍奉。

    “三姐姐。”

    冉姗中规中矩一礼,难得的有些热络。

    “坐吧。”

    余光瞥见书架上整齐的书册,冉姗心里稍稍有了些底。

    她还是晨起听王嬷嬷抱怨,父亲偏宠新回来的三姑娘,连古籍孤本都搜罗进

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