一枝春: 11、厚礼

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    在院子里歇息了一个时辰,算着时辰差不多了,乔棣棠带上早已准备好的礼去了知礼院。

    她之所以回伯府可不是为了享福的,而是为了查罗幕的事情。

    知礼院是乔知礼夫妇的院子,也是离老夫人的院子最近的一个院子,这院子极大,是梧桐苑院的两倍。刚刚一路行来,乔棣棠看到了知书院,那是唐氏所出的儿子的院子,那院子虽然精致,可也比知礼院小多了。

    这么多年过去了,老夫人最喜欢的人还是她的大孙子乔知礼。

    这也足以见得如今内宅之中当家之人依旧是老夫人,而非唐氏。不然,乔知礼不可能占据着最好的院子,而世子之位也会落在乔知书的头上。

    程淑怡正坐在书桌前看书,听婢女说乔棣棠来了心中十分惊诧。

    泰平伯和尉迟将军长女的事情她一直都有耳闻,两家相看前也将此事打听清楚了。二位是和离,而且如今已经没有任何联系。她嫁过来的这一年里,府中就像是从来都没有过婆母和这位小姑子一般。对方也从未跟伯爵府联系过。

    今日乔棣棠突然来了伯府,话语中多有对长辈的不敬,而一向看重礼数的祖母和公爹婆母对她也是多有容忍。双方似是都藏着什么心思,让人看不出来其中之意。她无意掺和这些事中,一直保持沉默。

    没想到乔棣棠竟会主动来寻她。

    她放下书,起身去迎接。

    乔棣棠朝着程淑怡福了福身:“见过嫂嫂。”

    程淑怡福身还礼:“妹妹客气了,请进。”

    双方在厅堂落座,婢女很快将茶水端了上来。

    程淑怡:“妹妹请用。”

    乔棣棠端起茶杯,嗅着这熟悉的味道,愣了一下,轻抿一口,微微泛着甜香。

    “没想到嫂嫂也喜欢喝红茶。”

    程淑怡看向杯中的茶水,她一向不怎么喜欢喝茶,对茶没有太多研究。

    “嗯,红茶味道醇厚,妹妹若是喜欢一会儿拿一些回去。”

    这本是句客套话,乔棣棠却应了下来:“好啊,那我就不客气了。”

    程淑怡是真心想给的,她看向婢女:“谷雨,你去将剩下的都给妹妹包起来。”

    谷雨面露难色:“少夫人,今日用的红茶是大少爷拿来的,大少爷日日都要喝,只剩下一个底了,不好给大姑娘。”

    其实红茶还剩下一两,但因为是他们姑爷最爱喝的,她怕姑娘私自送给大姑娘姑爷会不高兴,所以借口剩下的少,不方便送人。

    乔棣棠端着茶杯的手一顿。

    没想到这红茶竟是乔知礼买来的,她正想着如何引到自己想问的事情的,当真是瞌睡遇到枕头,省了她许多事。

    程淑怡没料到会是这样,面上有几分尴尬。

    “妹妹,不好意思,等你兄长回来,我问问他那里还有没有,若是有就给你送过去。”

    乔棣棠笑了笑,说:“嫂嫂无须这般生疏客气,我和兄长一母同胞,最是亲近。我是尝着这茶叶竟是云城红茶,我日常喝惯了的,所以方才才对嫂嫂说那样的话。”

    她自然而然将话题转到了云城。

    程淑怡:“云城红茶?”

    乔棣棠:“是啊,我几乎日日都要喝。兄长买的这些颇为正宗,难不成是去云城买的?”

    程淑怡并不知道乔知礼是在哪里买的,她琢磨了一下,道:“兴许是的,我记得夫君去年去过一次云城,兴许是那时买回来的。”

    乔棣棠:“咦?兄长竟然去过云城。他不是在礼部吗,去云城做什么呀?”

    这事儿也不是什么天大的秘密,乔棣棠又是乔家人,程淑怡不疑有他,道:“伯爵府有些产业在云城,他去视察了一番。”

    乔棣棠:“原来伯爵府在云城也有产业,这个倒是不曾听说过。”

    程淑怡:“我也不知是何时置办的,产业又在何处,我回头问问夫君。”

    乔棣棠对此不置可否,又不着痕迹地说道:“大哥这些年真是辛苦了,既要忙着礼部的事情还要去云城视察产业。他这一去就得数月,礼部年底事情又多,忙坏了吧?”

    程淑怡端着茶杯的手顿了顿,道:“夫君去了半个多月就回来了,倒也没耽搁礼部的事情。”

    乔棣棠看向程淑怡:“这么快?”

    她之前查到乔知礼课时请了三个月的假,怎么可能这么快就回来了。

    难道程淑怡在撒谎?

    程淑怡:“嗯,云城产业不算多,夫人视察完就回来了。妹妹,茶凉了。”

    乔棣棠眼皮微微一动,笑着应道:“好。”

    她看出来程淑怡在转移话题了,这里面有些事情她不想说,那她也不问,她可以去查。

    乔棣棠轻抿一口茶水,瞥了一眼婢女手中的礼,道:“瞧我一看到嫂嫂就忘了事,这是我为嫂嫂准备的见面礼,还请嫂嫂不要嫌弃。”

    婢女将手中的盒子拿到了程淑怡面前,打开了盒子。

    程淑怡原以为只是一个简单的礼,在看到里面的东西时,微微有些惊讶。

    竟然是北冥帖。

    北冥贴是已经致仕的杨太傅所写,杨太傅,三朝元老,门生遍布北慕国。

    她喜欢杨太傅的字,打小就临摹他的字帖,没想到乔棣棠竟然知道此事,可见对方是有备而来。

    “多谢妹妹。”

    “嫂嫂就喜欢就好。”

    随后,乔棣棠又指了指另一个匣子,道:“这是我送给哥哥的,劳烦嫂嫂转交。”

    程淑怡顿了顿,道:“你兄长马上就要回来了,不如你再等上片刻。”

    乔棣棠看了一眼天色,道:“不了,今日下午叨扰嫂嫂许久,我先回了。”

    她原本是想着见一见乔知礼的,但是想知道的事情刚刚已经从程淑怡这里知道了,就没必要再见他了。

    程淑怡:“好,妹妹既然回来了,欢迎你随时来院子里。”

    乔棣棠:“嫂嫂留步,不必再送了。”

    乔棣棠刚走到门口就看到一个长身玉立的男子缓缓朝着这边走来,男子的面容十分陌生,她从未见过。不过,稍微想想便可知这人的身份。

    男子看到她时却是一副复杂的神色。

    程淑怡看着面前的兄妹二人,朝着乔知礼福身行礼:“夫君。”

    乔知礼目光从乔棣棠身上挪开,朝着程淑怡点了点头,很快,他的目光又回到了乔棣棠身上。

    乔棣棠再不打招呼就不礼貌了,她微微一笑,朝着乔知礼福身:“想必你就是我大哥吧,见过兄长。”

    称呼身份亲昵,说出来的话却十分生疏。

    乔知礼想到幼时跟在自己屁股身后跑的小姑娘,心中酸涩,应了一声:“妹妹。”

    乔棣棠眼睫微颤:“天色已晚,大哥在外忙了一日,想必累了,我就不叨扰兄嫂了。”

    乔知礼张了张口

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